제2편: 한일 관계에 대한 입장 변화와 일본 언론의 평가
🇰🇷 이재명 후보, 달라진 한일 인식과 외신의 반응
이재명 더불어민주당 대통령 후보는 과거 일본에 대해 비교적 강경한 태도를 취했던 인물입니다. 일본군 위안부 문제, 강제징용 피해자 배상, 수출 규제 등에 대해 명확하고 강한 목소리를 냈던 그는, 대표적인 ‘진보 성향 정치인’으로 일본 언론의 견제를 받아온 인물입니다.
그러나 2025년 대통령 선거를 앞두고, 그의 한일 관계에 대한 입장이 눈에 띄게 변화하고 있다는 점이 외신들의 주목을 받고 있습니다. 그는 최근 TV 인터뷰에서 “일본은 지리적으로 가장 가까운 이웃국가이며, 협력할 수 있는 부분은 외교적으로 풀어야 한다”며 “감정적 대응보다 실용적 접근이 중요하다”고 말했습니다. 이는 기존의 대일 외교 기조와는 다소 온도 차가 있는 발언으로 해석됩니다.
이 같은 변화는 일본 주요 언론에서도 빠르게 반영되고 있습니다. The Japan Times는 “이재명이 반일주의자가 아니다(Not Hostile Toward Japan)”라는 제목의 기사에서, 그의 외교 기조 전환을 전하며 일본 정부 역시 그 변화에 주목하고 있다고 보도했습니다. 기사에 따르면, 일본 외무성은 이재명 후보의 외교 정책에 대해 “불확실하지만 전략적으로 의미 있는 변화”라고 평가했습니다.
📈 일본 언론의 엇갈린 평가: 기대와 경계 사이
일본 언론의 반응은 복합적입니다. 먼저 보수적 색채가 강한 Japan Forward는 이재명 후보의 과거 발언을 언급하며 “진정한 변화인지, 아니면 표심을 의식한 전략적 발언인지에 대한 의심이 존재한다”고 전했습니다. 이 매체는 특히 이재명 후보의 ‘재정 확대 기반 대일 무역 보완 정책’에 대해 “한일 간 경제 마찰을 다시 불러올 수 있는 위험이 있다”고 지적하며 다소 회의적인 시각을 드러냈습니다.
반면, 중도 성향의 The Korea Times는 보다 긍정적인 평가를 내놓았습니다. 해당 보도에 따르면, 이재명 후보는 “일본과의 경제 협력을 강화하고, 양국 청년 교류 확대 및 스타트업 공동 생태계 조성에 대해 구상 중”이며 이는 향후 한일 양국 간 신뢰 회복의 계기가 될 수 있다는 점을 부각했습니다.
또한 NHK 일본 방송은 서울발 특파원 리포트를 통해 “이재명 후보는 과거보다 유연해졌으며, 전략적 대화와 실용주의 외교를 중시한다”고 분석하며, 변화된 태도를 긍정적으로 바라보는 시각도 제시했습니다.
🧭 왜 이 변화는 중요한가?
한일 관계는 단순한 외교 이슈를 넘어, 동북아 안보 구조와 직결된 국제적 의제를 포함합니다. 특히 미국을 중심으로 한 삼각 안보 협력에서 한국과 일본의 관계는 매우 중요한 변수입니다. 이재명 후보의 입장 변화는 단순한 ‘유화 제스처’가 아니라, 보다 현실적인 외교 전략으로의 전환일 가능성도 배제할 수 없습니다.
실제로 최근 한국 대선 후보들 중 ‘반일정서’를 과도하게 자극하는 방식보다, 실용과 협력을 강조하는 기조가 유권자에게 더 효과적인 메시지로 받아들여지고 있다는 분석도 있습니다. 이는 외신들이 이 후보의 발언과 변화에 민감하게 반응하는 배경 중 하나입니다.
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🔍 결론: 외신이 본 이재명의 딜레마
이재명 후보의 대일 외교 정책 변화는 외신들에게 ‘흥미로운 전략적 이동’으로 비춰지고 있습니다. 변화의 진정성에 대해선 평가가 갈리지만, 분명한 것은 일본 언론과 국제 사회가 이 변화를 주목하고 있다는 사실입니다.
앞으로의 한일 관계는 이재명 후보가 실제 당선 이후 어떤 외교 노선을 선택하느냐에 따라 상당한 영향을 받을 것입니다. 지금의 유화적 메시지가 지속적인 정책으로 이어질지, 아니면 선거 이후 변화할지는 지켜볼 일입니다. 외신들은 바로 이 지점에 주목하고 있습니다.
📌 참고자료 및 외부링크
- The Japan Times: South Korean presidential front-runner says he’s not hostile toward Japan
- Japan Forward: Why the Rise of Lee Jae-myung Is Unnerving Tokyo and Washington
- The Korea Times: Why South Korea’s liberal candidate is pledging stronger economic ties with Japan
✍️ 다음 연재 예고:
2025년 5월 27일, 제3편에서는 이재명 후보의 경제정책과 국가 재정 지출 확대에 대한 국제 경제 전문가들의 평가를 중심으로 다룰 예정입니다.
많은 관심 부탁드립니다.
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