“외신이 본 이재명의 실용주의 외교 – ‘균형자 외교’는 현실 가능한가?”
2025년 6월 3일 대한민국 제21대 대통령 선거를 앞두고, 더불어민주당의 이재명 후보는 ‘실용주의 외교’라는 키워드를 중심으로 외교정책 비전을 제시하고 있습니다. 이는 진영 논리를 넘어서 국가 이익 중심의 외교 전략으로 평가되며, 국내뿐 아니라 해외 주요 언론들도 큰 관심을 보이고 있습니다. 이번 글에서는 각 국가별 주요 언론들이 이재명 후보의 외교 노선을 어떻게 해석하고 있는지 심층 분석해봅니다.
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🇺🇸 미국 – ‘균형외교’에 대한 기대와 우려 공존
미국 내 외교 전문가들은 이재명 후보의 실용주의가 미국과의 전통적인 동맹 관계에 어떤 영향을 줄지 예의주시하고 있습니다. 워싱턴 D.C.의 싱크탱크 ‘카네기 국제평화재단’은 이재명의 외교를 “새로운 지정학에 적응하려는 진보 정치인의 시도”라고 평가했습니다.
한편 전 국방부 고위 인사인 랜들 슈라이버는 “이재명 후보의 외교 기조는 미국과의 안보 협력을 약화시킬 수 있다”고 지적하기도 했습니다. 즉, ‘균형 외교’가 동맹국과의 신뢰를 시험할 수 있다는 분석입니다.
🇨🇳 중국 – 전략적 협력 기대 속 신중한 시선
중국 관영 언론은 이재명 후보의 외교 노선이 윤석열 정부와는 다른 톤을 취하고 있다는 점에 주목하고 있습니다. 특히 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 “이 후보가 대만 문제와 미중 간 갈등에 있어 중립적인 태도를 취하고 있으며, 이는 중국에 우호적인 메시지로 받아들여질 수 있다”고 보도했습니다.
하지만 이 후보가 중국 편을 든다는 해석은 경계해야 하며, 그 역시 미국과의 동맹은 유지한다는 입장을 지속적으로 밝혀왔습니다.
🇯🇵 일본 – 과거사와 경제협력 사이의 ‘투트랙’
일본 언론은 과거 이재명 후보의 강경 대일 발언을 조명하면서도, 최근에는 “현실적 외교로 방향을 전환하고 있다”는 분석을 내놓고 있습니다. 재팬타임스는 “이재명 후보는 경제 협력과 한일 관계 개선에 적극적인 태도를 보이고 있다”고 평가했습니다.
이는 한일 양국의 경제적 의존도가 높은 현실을 고려한 실용적 접근으로, 일본 언론도 긍정적 기대감을 내비치고 있습니다.
🇷🇺 러시아 – 외교 균형의 또 다른 축
이 후보는 러시아와의 외교에서도 중립적 입장을 견지하고 있습니다. 우크라이나 전쟁에 대한 언급에서도 러시아를 직접 비난하기보다는, 우크라이나의 외교 실패에 대해 지적하며 실리를 우선시하는 자세를 보였습니다. 스트레이츠타임스는 “이 후보의 태도는 서방에 불편함을 줄 수 있으나, 러시아와의 경제·안보 균형에는 도움이 될 수 있다”고 분석했습니다.
🇮🇳 인도 – 새로운 협력 파트너로 주목
인도는 이재명 후보의 실용주의 외교를 긍정적으로 해석하며 전략적 동반자 관계 확대의 기회로 보고 있습니다. 선데이 가디언은 “이재명 당선 시, 한국은 기술·에너지·방산 분야에서 인도와 협력을 대폭 강화할 가능성이 있다”고 보도했습니다.
이는 한국 외교의 지평을 넓히는 계기가 될 수 있습니다.
🔚 결론 – 외신은 무엇을 주목하는가?
이재명 후보의 실용주의 외교는 기존의 진영 논리를 넘어서 세계 질서의 변화에 유연하게 대응하려는 시도로 평가받고 있습니다. 다만, 동맹국과의 신뢰, 중국 및 러시아와의 균형, 일본과의 역사 인식 등 복합적인 과제가 존재하는 만큼, 향후 그의 외교 전략이 얼마나 현실적 실행력을 가질 수 있을지에 외신들은 주목하고 있습니다.
실용주의 외교는 단순한 중립이 아니라, 전략적 선택과 국가 이익의 정교한 균형 위에서 움직여야 한다는 점에서 앞으로의 외교 리더십이 더욱 중요해질 것입니다.
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South Korea’s Presidential Race Tightens – Bloomberg - Reuters:
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